Wij controleren alles wat we aanbevelen onafhankelijk. Wanneer u via onze links iets koopt, kunnen wij een commissie ontvangen. Lees meer >
De Big Berkey waterfilters genieten grote populariteit. We doen al jaren onderzoek naar de beste waterfilterkannen en de beste waterfilters voor onder de gootsteen, en we krijgen vaak vragen over de Big Berkey. De fabrikant beweert dat deze filter meer verontreinigingen kan verwijderen dan andere filters. In tegenstelling tot onze andere filteropties is de Big Berkey echter niet onafhankelijk gecertificeerd volgens de NSF/ANSI-normen.
Na 50 uur onderzoek en onafhankelijke laboratoriumtests van de beweringen van fabrikant Big Berkey, zijn onze testresultaten, evenals de resultaten van een ander laboratorium waarmee we hebben gesproken en een derde laboratorium waarvan de resultaten openbaar beschikbaar zijn, niet volledig consistent. Wij zijn van mening dat dit het belang van NSF/ANSI-certificering eens te meer onderstreept: het stelt mensen in staat om aankoopbeslissingen te nemen op basis van een betrouwbare, eerlijke vergelijking van de prestaties. Bovendien, aangezien het Big Berkey-systeem groter, duurder en moeilijker te onderhouden is dan onderbouwkannen en -filters, zouden we het zelfs met een certificering niet aanbevelen.
De Berkey-aanrechtfilters en -systemen zijn aanzienlijk duurder dan andere waterfiltratieopties en minder gebruiksvriendelijk. De door de fabrikanten geclaimde prestaties zijn niet onafhankelijk gecertificeerd volgens nationale normen.
New Millennium Concepts, de fabrikant van de Big Berkey, beweert dat het filter meer dan honderd verontreinigingen kan verwijderen, wat veel meer is dan andere zwaartekrachtfilters die we hebben beoordeeld. We hebben deze beweringen op beperkte schaal getest en onze resultaten kwamen niet altijd overeen met de laboratoriumresultaten die in opdracht van New Millennium waren verkregen. Met name de resultaten van het laboratorium dat wij hadden ingeschakeld en van het laboratorium waarmee New Millennium onlangs een contract had gesloten, toonden aan dat de chloroformfiltratie minder effectief was dan in een eerdere derde test (die ook in de productdocumentatie van New Millennium werd vermeld).
Geen van de hier aangehaalde tests (noch onze eigen tests, noch die van Envirotek, noch die van het New Millennium Laboratory in opdracht van Los Angeles County) voldoet aan de strenge eisen van NSF/ANSI. NSF/ANSI vereist namelijk dat het type filter dat Berkey gebruikt, tweemaal de nominale capaciteit van het filter waarmee het afvalwater wordt gemeten, moet doorlaten voordat er metingen worden verricht. Hoewel alle tests die we in opdracht van New Millennium uitvoeren, naar ons beste weten grondig en professioneel zijn, hanteert elk filter een eigen, minder arbeidsintensief protocol. Omdat geen van de tests volledig volgens de NSF/ANSI-normen is uitgevoerd, kunnen we de resultaten niet nauwkeurig vergelijken, noch de algehele prestaties van het Burkey-filter met wat we in het verleden hebben getest.
Een punt waarover iedereen het eens was, was het verwijderen van lood uit drinkwater. Big Berkey bleek namelijk goed in het verwijderen van zware metalen. Dus als u een bekend probleem heeft met lood of andere metalen in uw water, is het wellicht de moeite waard om Big Berkey als tijdelijke oplossing te overwegen.
Naast de moeilijkheid om tegenstrijdige laboratoriumresultaten te vergelijken, heeft New Millennium Concepts niet gereageerd op meerdere interviewverzoeken om onze bevindingen te bespreken. Over het algemeen geven onze rapporten ons een vaag beeld van de systemen van Berkey, wat niet het geval is bij veel andere filterfabrikanten.
Voor dagelijkse waterfiltratie zijn de meeste NSF/ANSI-gecertificeerde waterfilterkannen en -filters voor onder de gootsteen kleiner, handiger, goedkoper in aanschaf en onderhoud, en gemakkelijker in gebruik. Ze bieden bovendien de zekerheid van onafhankelijke en transparante tests.
Houd er rekening mee dat de meeste gemeentelijke waterleidingnetten van nature veilig zijn. Tenzij u weet dat er lokaal een probleem is, heeft u waarschijnlijk geen filtratie nodig om gezondheidsredenen. Als noodvoorbereiding een belangrijk aandachtspunt voor u is, raadpleeg dan de tips in onze noodvoorbereidingsgids, die producten en tips bevat om ervoor te zorgen dat u altijd toegang heeft tot schoon water.
Sinds 2016 ben ik verantwoordelijk voor onze gids over waterfilters, waaronder kannen en filters voor onder de gootsteen. John Holecek is een voormalig onderzoeker van NOAA die sinds 2014 lucht- en waterkwaliteitstests voor ons uitvoert. Hij ontwikkelde testoplossingen en werkte in opdracht van Wirecutter samen met onafhankelijke laboratoria aan deze gids en de gids voor kannenfilters. EnviroMatrix Analytical is door het California Department of Public Health geaccrediteerd om routinematig drinkwater te testen.
De Big Berkey-filtratiesystemen en vergelijkbare systemen van Alexapure en ProOne (voorheen Propur) zijn populair bij mensen die afhankelijk zijn van putwater, dat verontreinigingen kan bevatten die anders door gemeentelijke waterzuiveringsinstallaties zouden worden verwijderd. Berkey heeft ook een grote aanhang onder rampenbestrijdingsdeskundigen en sceptici ten opzichte van de overheid.¹ Verkopers van Berkey adverteren deze systemen als noodvoorzieningen en volgens sommige schattingen kunnen ze tot wel 170 mensen per dag van gefilterd drinkwater voorzien.
Wat de reden voor uw interesse in Berkey of een ander waterfiltratiesysteem ook is, we moeten benadrukken dat het leidingwater in de Verenigde Staten over het algemeen al erg schoon is. Geen enkel filter kan verontreinigingen verwijderen die er niet al in zitten, dus tenzij u een bekend probleem heeft, heeft u waarschijnlijk helemaal geen filter nodig.
De fabrikanten van de Big Berkey beweren dat het apparaat meer dan honderd verontreinigingen kan verwijderen (veel meer dan elk ander zwaartekrachtfilter dat we hebben getest). Omdat dit filter niet NSF/ANSI-gecertificeerd is (in tegenstelling tot alle andere filters die we in andere handleidingen aanbevelen), hebben we geen solide basis om het te vergelijken met andere filters die we in het verleden hebben getest. Daarom hebben we besloten om onafhankelijke tests uit te voeren om te proberen een aantal van deze resultaten te repliceren.
Om deze beweringen te testen, bereidde John Holecek, net als bij de canistertest, zogenaamde "probleemoplossingen" voor en liet deze door een Big Berkey-systeem lopen (uitgerust met een Black Berkey-filter). Vervolgens stuurde hij monsters van de oplossing en het gefilterde water naar EnviroMatrix Analytical, een onafhankelijk laboratorium dat geaccrediteerd is door de staat Californië, voor analyse. Voor de Big Berkey-test bereidde hij twee oplossingen: één met een grote hoeveelheid opgelost lood en de andere met chloroform. Deze oplossingen geven een indicatie van de algehele efficiëntie van het filter met betrekking tot zware metalen en organische verbindingen.
John bereidde controlemonsters voor die voldeden aan of de concentraties van de verontreinigende stoffen overschreden die gespecificeerd zijn in de NSF/ANSI-certificering (150 µg/L voor lood en 300 µg/L voor chloroform). Volgens de Berkey-kleurstofproef (video) liet hij, nadat hij had gecontroleerd of het filter correct was geïnstalleerd en functioneerde, een gallon van de verontreinigde oplossing door de Berkey-filter lopen en gooide het filtraat (water en alles wat verder door het filter was gegaan) weg. Om de verontreinigde oplossing te meten, filterde hij in totaal twee gallons vloeistof door de Berkey-filter, nam een ​​controlemonster uit de tweede gallon en verzamelde twee testmonsters van het filtraat daaruit. De controle- en percolaatmonsters werden vervolgens naar EnviroMatrix Analytical gestuurd voor analyse. Omdat chloroform zeer vluchtig is en de neiging heeft te verdampen en zich te mengen met andere aanwezige stoffen, mengt John chloroform vlak voor de filtratie door de verontreinigde oplossing.
EnviroMatrix Analytical gebruikt gaschromatografie-massaspectrometrie (GC-MS) om chloroform en andere vluchtige organische stoffen (VOC's) te meten. Het loodgehalte werd gemeten met behulp van inductief gekoppelde plasmamassaspectrometrie (ICP-MS) volgens EPA-methode 200.8.
De resultaten van EnviroMatrix Analytical spreken de beweringen van New Millennium gedeeltelijk tegen en ondersteunen ze gedeeltelijk. Berkey Black-filters zijn minder effectief in het verwijderen van chloroform. Aan de andere kant zijn ze zeer effectief in het reduceren van lood. (Zie volgende sectie voor de volledige resultaten.)
We deelden onze laboratoriumresultaten met Jamie Young, een chemicus en eigenaar/beheerder van een in New Jersey erkend wateranalyselaboratorium (toen bekend als Envirotek), dat in 2014 werd opgericht onder toezicht van New Millennium Concepts (de maker van het Big Berkey-systeem). Dit is een Black Berkey-filter. Young bevestigde onze bevindingen met betrekking tot chloroform en lood.
New Millennium heeft in het verleden andere tests laten uitvoeren, waaronder een in 2012 door het Environmental Toxicology Laboratory van de Los Angeles County Agricultural Commissioner/Department of Weights and Measures. In dit rapport wordt chloroform (PDF) inderdaad vermeld als Black Berkey volgens de normen van de afdeling (EPA, niet een van de verontreinigingen die door NSF/ANSI zijn verwijderd). Na de tests in 2012 werd het toxicologisch onderzoek overgedragen aan de Los Angeles Department of Public Health. We hebben contact opgenomen met DPH en zij bevestigden dat het oorspronkelijke rapport correct was. New Millennium beschreef de tests van Young echter als de "laatste ronde" en zijn resultaten zijn de meest recente die vermeld staan ​​in de Birkey Water Knowledge Base, die New Millennium beheert om testresultaten te publiceren en veelgestelde vragen te beantwoorden op een onafhankelijke website.
De testprotocollen van Wirecutter, Young en Los Angeles County zijn inconsistent. En aangezien geen van hen voldoet aan de NSF/ANSI-normen, hebben we geen standaard basis om de resultaten te vergelijken.
Onze algemene mening over het Big Berkey-systeem is dus niet sterk afhankelijk van de resultaten van onze tests. De Big Berkey is zo gebruiksvriendelijk en kosteneffectief dat we de meeste lezers een gewoon filter met zwaartekrachttoevoer aanraden, ook al doet de Berkey alles wat New Millennium beweert dat het als filter kan.
We hebben ook een paar Black Berkey-filters opengesneden om te zien hoe ze in elkaar zitten en om te kijken of ze inderdaad "minstens" zes verschillende filterelementen bevatten, zoals de marketingafdeling van Berkey beweert. We ontdekten dat, hoewel het Berkey-filter groter en dichter is dan de Brita- en 3M Filtrete-filters, ze hetzelfde filtratiemechanisme lijken te hebben: actieve kool geïmpregneerd met een ionenwisselingshars.
Berkey-filtratiesystemen vallen in de grote categorie van zwaartekrachtfilters. Deze eenvoudige apparaten gebruiken zwaartekracht om bronwater vanuit een bovenste kamer door een fijnmazig filter te zuigen; het gefilterde water wordt opgevangen in de onderste kamer en kan van daaruit worden gedistribueerd. Dit is een effectieve en veelgebruikte methode, waarvan canisterfilters een bekend voorbeeld zijn.
Berkey-filters zijn zeer effectief in het zuiveren van met lood verontreinigd drinkwater. In onze tests verlaagden ze het loodgehalte van 170 µg/L tot slechts 0,12 µg/L, wat ruimschoots voldoet aan de NSF/ANSI-certificeringseis om het loodgehalte te verlagen van 150 µg/L tot 10 µg/L of lager.
Maar in onze tests met chloroform presteerde het Black Berkey-filter slecht. Het gehalte aan chloroform in het testmonster werd slechts met 13% verlaagd, van 150 µg/L naar 130 µg/L. NSF/ANSI vereist een reductie van 95%, van 300 µg/L naar 15 µg/L of minder. (Onze testoplossing was bereid volgens de NSF/ANSI-norm van 300 µg/L, maar door de vluchtigheid van chloroform vormt het snel nieuwe verbindingen of verdampt het, waardoor de concentratie daalt tot 150 µg/L tijdens de test. De EnviroMatrix Analytical-test detecteert echter ook andere vluchtige organische stoffen die chloroform kan produceren, dus we zijn ervan overtuigd dat de resultaten nauwkeurig zijn.) Jamie Young, een gecertificeerd wateranalyse-ingenieur uit New Jersey die de laatste testronde voor New Millennium Concepts uitvoerde, constateerde ook slechte resultaten met chloroform uit het Black Berkey-filter.
New Millennium Concepts beweert echter op de filterverpakking dat het Black Berkey-filter chloroform met 99,8% reduceert tot "onder de in het laboratorium detecteerbare limieten". (Dit getal lijkt gebaseerd te zijn op testresultaten die in 2012 zijn uitgevoerd door het laboratorium van Los Angeles County. Testresultaten [PDF] zijn beschikbaar in de Berkey Water-kennisbank, die is gekoppeld aan (maar geen onderdeel uitmaakt van) de hoofdsite van Berkey.)
Voor alle duidelijkheid: noch wij, Envirotek, noch Los Angeles County hebben het volledige NSF/ANSI Standard 53-protocol dat wordt gebruikt voor zwaartekrachtfilters zoals de Black Berkey gerepliceerd.
In ons geval hebben we een laboratoriumtest uitgevoerd nadat de Black Berkey-filters enkele gallons van de bereide oplossing hadden gefilterd tot de NSF/ANSI-referentieconcentratie. Maar NSF/ANSI-certificering vereist dat filters met zwaartekrachttoevoer tweemaal hun nominale doorstroomcapaciteit kunnen weerstaan ​​voordat ze getest worden. Voor de Black Berkey-filter betekent dat 6.000 gallons.
Net als wij bereidde Jamie Young de testoplossing voor volgens de NSF/ANSI-norm 53, maar deze doorliep niet het volledige protocol van norm 53, dat vereist dat 6.000 gallon van de door Black Berries gebruikte verontreinigingsoplossing door het filter wordt geleid. Hij meldde dat het filter in zijn tests ook goed presteerde met lood, wat onze eigen bevindingen bevestigde. Hij zei echter dat ze na ongeveer 1.100 gallon – iets meer dan een derde van de door New Millennium geclaimde levensduur van 3.000 gallon voor Black Berkey-filters – niet langer voldoen aan de NSF-verwijderingsnormen.
Los Angeles County volgt een apart EPA-protocol waarbij slechts één monster van 2 liter van de testoplossing door het filter gaat. In tegenstelling tot ons en Young, constateerde het district dat het Black Berkey-filter chloroform verwijderde tot een niveau dat aan de testnormen voldeed, in dit geval meer dan 99,8%, van 250 µg/L tot minder dan 0,5 µg/L.
De inconsistente resultaten van onze tests in vergelijking met die van de twee laboratoria die door Burkey zijn ingeschakeld, maken dat we dit filter niet graag aanbevelen, vooral omdat er andere, onafhankelijk gecertificeerde opties beschikbaar zijn die al deze openstaande vragen beantwoorden.
Over het algemeen ondersteunt onze testervaring ons standpunt: we bevelen waterfilters met NSF/ANSI-certificering aan, terwijl Berkey deze certificering niet heeft. Dit komt doordat de NSF/ANSI-certificeringsnormen extreem streng en transparant zijn: iedereen kan ze lezen op de NSF-website. Onafhankelijke laboratoria die zijn goedgekeurd voor NSF/ANSI-certificeringstesten zijn zelf ook streng geaccrediteerd. Toen we deze handleiding schreven, spraken we met NSF en vernamen we dat het meer dan 1 miljoen dollar zou kosten om certificeringstesten uit te voeren voor alle stoffen die New Millennium Concepts beweert dat het Black Berkey-filter verwijdert. New Millennium gaf aan dat het NSF-certificering niet nodig acht en noemde de kosten als een andere reden waarom het de testen nog niet heeft laten uitvoeren.
Maar zelfs los van de daadwerkelijke filterprestaties, zijn er genoeg problemen met dit filter dat we eerder een van onze andere waterfilters aanbevelen dan de Big Berkey. Ten eerste is het Berkey-systeem aanzienlijk duurder in aanschaf en onderhoud dan elk ander filter dat we aanbevelen. In tegenstelling tot de filters die we aanbevelen, is de Berkey groot en aantrekkelijk. Hij is ontworpen om op een tafelblad te worden geplaatst. Maar omdat hij 48 cm hoog is, past hij niet onder veel keukenkastjes, die doorgaans 46 cm boven het aanrechtblad worden gemonteerd. De Berkey is ook te hoog voor de meeste koelkasten. Hierdoor is de kans kleiner dat het water in de Berkey koud blijft (wat wel gemakkelijk lukt met onze Sailor's Pick met filter). New Millennium Concepts biedt een beugel van 12,5 cm aan om het monteren van een duikbril onder de Big Berkey-buis te vergemakkelijken, maar deze beugels zijn duurder en verhogen de toch al hoge unit.
Een schrijver van Wirecutter die ooit een Big Berkey bezat, schreef over zijn ervaring: "Afgezien van het feit dat het apparaat belachelijk groot is, kan de bovenste tank gemakkelijk overlopen als je vergeet de onderste tank te legen. Het is een beetje zwaar en lomp en het begint meteen te filteren. Je moet het dus optillen om ruimte te maken voor het koolstoffilter (dat lang en fragiel is) en het vervolgens in de onderste gootsteen zetten voordat het begint te lekken op de vloer of het aanrecht."
Een andere redacteur van Wirecutter had een Big Berkey (met het vervangbare keramische filter van het bedrijf), maar stopte al snel met het gebruik ervan. "Het was een cadeau van mijn partner, omdat ik er een bij een vriend had gezien en het water dat eruit kwam erg lekker vond smaken", zei hij. "Ermee leven was echter een heel ander verhaal. Het aanrechtblad, zowel horizontaal als verticaal, nam enorm veel ruimte in beslag en was onhandig. En de gootsteen in onze keuken was zo klein dat schoonmaken een hele klus was."
We zien ook veel klachten van eigenaren over algen- en bacteriegroei en, vaker nog, slijm in hun Great Berkies. New Millenium Concepts erkent dit probleem en adviseert om Berkey Biofilm Drops aan het gefilterde water toe te voegen. Dit is een dusdanig ernstig probleem dat veel Berkey-dealers er een hele pagina aan hebben gewijd.
Veel dealers erkennen dat bacteriegroei een probleem kan zijn, maar beweren vaak dat dit pas na een paar jaar gebruik aan het licht komt. Dit is echter niet het geval bij onze redacteur. "Het begon al binnen een jaar," zei hij. "Het water smaakte muf en zowel het bovenste als het onderste reservoir begonnen muf te ruiken. Ik maakte het grondig schoon, spoelde de filters af en verwijderde ze om bij alle kleine aansluitingen te komen, en zorgde ervoor dat ik de binnenkant van de kraan schoonmaakte. Na ongeveer twee of drie dagen. Na een paar dagen werd de geur van het water weer normaal en daarna begon het weer muf te ruiken. Uiteindelijk ben ik gestopt met Birki en dat vond ik jammer."
Om algen en bacterieslijm volledig van een Black Berkey-filter te verwijderen, moet je het oppervlak reinigen met Scotch-Brite, hetzelfde doen met de boven- en onderreservoirs, en tot slot een bleekoplossing door het filter laten lopen. Het vergt veel onderhoud voor iets dat ontworpen is om mensen een veilig gevoel te geven over hun drinkwater.
Als u zich zorgen maakt over rampenparaatheid en ervoor wilt zorgen dat u tijdens noodsituaties over schoon water beschikt, raden we u aan de wateropslagproducten uit onze Noodvoorbereidingsgids te gebruiken. Als u gewoon een goed kraanwaterfilter wilt, raden we u aan te zoeken naar een NSF/ANSI-gecertificeerd filter, zoals onze gidsen voor de Beste Waterfilterkannen en de Beste Waterfilters voor onder de gootsteen.
De meeste zwaartekrachtfilters gebruiken twee verschillende materialen om verontreinigingen uit water te verwijderen. Geactiveerde kool adsorbeert of bindt chemisch organische verbindingen, waaronder brandstoffen en oplosmiddelen op aardoliebasis, veel pesticiden en veel geneesmiddelen. Ionwisselingsharsen verwijderen veel opgeloste metalen uit water, waarbij giftige zware metalen (zoals lood, kwik en cadmium) worden vervangen door lichtere, veelal onschadelijke zware metalen (zoals natrium, het hoofdbestanddeel van keukenzout).
Onze selectie van waterfilterkannen (van Brita) en onderbouwfilters (van 3M Filtrete) is op deze manier ontworpen. New Millennium Concepts maakt niet bekend waar het Black Berkey-filter van gemaakt is, maar verschillende retailers prijzen het ontwerp, waaronder TheBerkey.com: "Ons Black Berkey-filterelement is gemaakt van een gepatenteerde mix van meer dan zes verschillende materialen. De formule bestaat uit verschillende soorten, waaronder hoogwaardige kokosnootschaalkoolstof, allemaal ingebed in een zeer compacte matrix met miljoenen microscopische poriën." Toen we een paar Black Berkey-filters opensneden, bleken ze te bestaan ​​uit geïmpregneerde, ionenbevattende actieve koolstofblokken die hars uitwisselen. Jamie Young bevestigt deze waarneming.
Tim Heffernan is een senior schrijver die gespecialiseerd is in lucht- en waterkwaliteit en energiezuinigheid in woningen. Hij schreef eerder voor The Atlantic, Popular Mechanics en andere nationale tijdschriften en werkt sinds 2015 voor Wirecutter. Hij heeft drie fietsen en geen versnellingen.
Deze waterfilters, kannen en dispensers zijn gecertificeerd om verontreinigingen te verwijderen en de kwaliteit van het drinkwater in uw huis te verbeteren.
Na 13 drinkfonteinen voor huisdieren te hebben getest (en er één als kauwspeeltje te hebben gebruikt), bleek de Cat Flower Fountain het meest geschikt voor de meeste katten (en sommige honden).
Wirecutter is de productaanbevelingsservice van The New York Times. Onze verslaggevers combineren onafhankelijk onderzoek met (soms) grondige tests om u te helpen snel en vol vertrouwen een aankoopbeslissing te nemen. Of u nu op zoek bent naar kwaliteitsproducten of nuttig advies, wij helpen u de juiste antwoorden te vinden (in één keer).