Het eerste teken dat er iets mis was, had de stem uit de gangkast moeten zijn. Ik was tot mijn ellebogen bezig met het in elkaar zetten van een boekenplank toen een kalme, digitale stem van achter de gesloten deur aankondigde: "Het omgekeerde osmose-systeem meldt een afwijking in de waterstroom. Afvoerleiding wordt gecontroleerd."

Ik stond verstijfd. De stem was van mijn slimme huiscentrale, Alexa. Ik had haar niets gevraagd. En belangrijker nog, ik had haar nooit iets gevraagd.ooitIk zei haar dat ze met mijn waterzuiveraar moest praten.

Dat moment was het begin van een 72 uur durende digitale speurtocht die een huiveringwekkende realiteit van het 'slimme huis' aan het licht bracht: wanneer je apparaten met elkaar beginnen te praten, ben je mogelijk geen onderdeel van het gesprek. En erger nog, hun geklets kan een gedetailleerd, indringend beeld van je leven schetsen voor iedereen die meeluistert.

Het onderzoek: Hoe een huishoudelijk apparaat een spion werd

Mijn 'slimme' waterzuiveraar was een recente upgrade. Hij maakte verbinding met wifi om meldingen over filtervervanging naar mijn telefoon te sturen. Leek handig. Onschuldig.

De ongevraagde aankondiging van Alexa leidde me naar een doolhof in de bijbehorende app van de luchtreiniger. Verborgen in 'Geavanceerde instellingen' bevond zich een menu genaamd 'Smart Home-integraties'. Deze stond AAN. Daaronder stond een lijst met machtigingen die ik tijdens de installatie achteloos had genegeerd:

• "Sta toe dat het apparaat zijn status deelt met geregistreerde smart home-platforms." (Vaag)
• "Sta het platform toe om diagnostische commando's uit te voeren." (Welke commando's?)
• “Deel gebruiksstatistieken om de service te verbeteren.” (Verbeterwaarvandienst?)

Ik dook in mijn Alexa-app. In de 'Skill' voor mijn waterzuiveringsmerk vond ik de koppeling. En toen vond ik het tabblad 'Routines'.

Op de een of andere manier was er zonder mijn uitdrukkelijke toestemming een 'routine' aangemaakt. Deze werd geactiveerd doordat de luchtreiniger een 'High-Flow Event'-signaal verstuurde. De actie was dat Alexa dit hardop zou aankondigen. Mijn luchtreiniger had zichzelf verraden aan het omroepsysteem in mijn huis.

De huiveringwekkende implicaties: Uw watergegevensdagboek

Het ging hier niet om een ​​griezelige aankondiging. Het ging om de data. Om een ​​signaal voor een "hoge doorstroming" te versturen, moest de logica van de waterzuiveraar bepalen wat dat precies inhield. Dat betekende dat het apparaat constant onze waterverbruikspatronen in de gaten hield en registreerde.

Bedenk eens wat een gedetailleerd logboek van het waterverbruik aan het licht brengt, vooral wanneer dit wordt vergeleken met gegevens van andere slimme apparaten:

• Je slaap-waakritme: Om 6:15 uur 's ochtends is het tijd om naar de wc te gaan. Om 23:00 uur is het tijd om te gaan slapen.
• Of je nu thuis bent of niet: Geen waterdruk gedurende meer dan 8 uur? Het huis is leeg. Een korte waterstraal om 14:00 uur? Iemand is thuisgekomen voor de lunch.
• Gezinsgrootte en -routine: Meerdere, verspreide pieken in de ochtendsvloed? Dan heb je een gezin. Elke avond om 22.00 uur een lange, continue vloed? Dat is iemands doucheritueel.
• Gastendetectie: Onverwachte waterverbruikspatronen op een dinsdagmiddag kunnen wijzen op een bezoeker of een reparateur.

Mijn waterzuiveraar reinigde niet alleen het water; hij fungeerde ook als een hydraulisch bewakingsapparaat en legde het gedrag van iedereen in mijn huis vast.

Het "criminele" moment

Het hoogtepunt kwam op de tweede avond. Ik was een bad aan het vollopen – een langdurig, waterintensief proces. Tien minuten later dimden de slimme lampen in mijn woonkamer tot 50%.

Het liep me koud over de rug. Ik controleerde de app. Er was weer een nieuwe 'routine' aangemaakt: "Als de waterzuiveraar langer dan 8 minuten op hoge doorstroming draait, zet de woonkamerverlichting dan op de 'Relax'-modus."

De machine had besloten dat ik aan het ontspannen was en nam de vrijheid om mijn verlichting aan te passen. Het had autonoom een ​​intieme, privéactiviteit (een bad) gekoppeld aan een ander systeem in mijn huis en mijn omgeving veranderd. Het gaf me het gevoel een vreemde te zijn – een crimineel in mijn eigen routine – die werd geobserveerd en gecontroleerd door mijn apparaten.

Hoe u uw digitale privacy met betrekking tot water terugkrijgt: een lockdown van 10 minuten

Als je een aangesloten luchtreiniger hebt, stop dan. Doe nu het volgende:

1. Ga naar de app van de luchtreiniger: zoek Instellingen > Smart Home / Werkt met / Integraties. SCHAKEL ALLES UIT. Verbreek de koppelingen met Alexa, Google Home, enz.
2. Controleer je Smart Hub: Ga in je Alexa- of Google Home-app naar Skills & Connections. Zoek de skill van je luchtreiniger en SCHAKEL DEZE UIT. Controleer vervolgens het gedeelte 'Routines' en verwijder alle routines die je niet zelf hebt aangemaakt.
3. Controleer de app-machtigingen: Bekijk in de instellingen van je telefoon tot welke gegevens de app van de luchtreiniger toegang heeft (locatie, contacten, enz.). Beperk alles tot 'Nooit' of 'Tijdens gebruik'.
4. Uitschakelen van ‘Analyses’: Ga in de instellingen van de app voor luchtreinigers naar de optie ‘Gegevens delen’, ‘Gebruiksrapporten’ of ‘Productervaring verbeteren’. Schakel deze optie uit.
5. Overweeg de radicale oplossing: uw luchtreiniger heeft een wifi-chip. Zoek de fysieke schakelaar of gebruik de app om de wifi permanent uit te schakelen. U ontvangt dan geen meldingen meer op afstand, maar u behoudt uw privacy. U kunt in plaats daarvan kalenderherinneringen instellen voor filters.